De semillas, bioterrorismo o cómo salvar a la élite. Svalbard

Ser escéptico está de moda. Hoy en día es como una carta de presentación.... -"Hola, soy escéptico". -¡¡Bienvenido!!! Ojo, que yo también lo soy y encima como frase oficial del blog tengo una de Voltaire que dice "La ignorancia afirma o niega rotundamente; la ciencia, duda". Me gusta esta cita, siempre me ha gustado... 

Curiosa la definición de escepticismo.... "duda de la verdad". Sí, pero ¿qué verdad? ¿quién ha dicho que sea verdad? y el que lo ha dicho, ¿se lo cree?

Pero ni calvo ni con tres pelucas. Ni hay que ser tan abierto de mente que se te caiga el cerebro al suelo, ni tan escéptico que dé para producir tus propios films. La línea que separa el escepticismo de la paranoia a veces es muy delgada. 

Hay que dudar, ¡claro que sí! Es más, en una sociedad donde cualquiera dice lo que le da la gana y puede influenciar al resto, estamos obligados a dudar.

Muertes misteriosas

He oído multitud de teorías conspirativas sobre política, ovnis, economía, medicina... A quién no le suena el área 51, la inoculación de enfermedades para aniquilar reducir la población, la teoría de "Sor Forcades antivacunas", la ocultación de pruebas sobre vida extraterrestre (el caso Roswell), el primer viaje a la Luna, los chemtrails como fumigaciones clandestinas masivas, e incluso los misterios que rodean a muertes como la de Juan Pablo I, Lady Di o Michael Jackson. Sin olvidar que Elvis sigue vivo!!!! (pero retirado en una isla paradisíaca... pobre hombre, qué mayor estará ya).

Conocía estas teorías y otras que circulan como leyendas urbanas, pero nunca que los transgénicos pudieran ser una forma de  bioterrorismo. Recientemente, en el hilo del post del arroz dorado, he recibido un comentario que, sinceramente, me ha dejado preocupada.

Me preocupa, porque la persona que lo ha escrito no parece un troll. Escribe perfectamente. Esto es un mínimo extracto de los 3 comentarios extensos que dejó. Hace años no resaltaría esta cualidad (en mi colegio, se suspendía el examen de cualquier asignatura con dos faltas), pero hoy en día, escribir sin faltas de ortografía y con una correcta puntuación y acentuación como lo ha hecho esta persona, denota alguien con cierto nivel cultural y que se preocupa por la educación. Quizá por esto me preocupe más.

Una de las cosas que le inquieta a este comentarista es que en este lugar que menciona en sus comentarios y del que hablaré a continuación, se preserven los alimentos no modificados genéticamente destinados a unos pocos elegidos. De este lugar se ha dicho que en realidad es un refugio para la élite en caso de apocalipsis, una especie de búnker.
¿De qué estamos hablando? Venid conmigo y poneos ropa de abrigo. Vamos a hacer un viaje muy largo y hará frío.

Nos desplazamos al Círculo Polar Ártico a poco más de 1.000 Kms del Polo Norte. En el asentamiento de Spitsbergen, en la mayor isla del archipiélago noruego de Svalbard, encontramos excavado en el permafrost nórdico un búnker. Un silo enclavado en la nieve. Un proyecto, que tanto por su ubicación, como por su aspecto y función, parece más típico de una película de ciencia-ficción.

Se trata de la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Svalbard Global Seed Vault). Ha sido diseñada para almacenar duplicados de variedades de semillas provenientes de bancos de semillas de todo el mundo. Muchos de estas semillas se encuentran en países en desarrollo. Si las semillas se perdiesen, por ejemplo debido a una catástrofe natural, guerra o simplemente debido a la carencia de recursos, los bancos de semillas serían reestablecidos con semillas de Svalbard. 

Se han tenido en cuenta todos los cambios climáticos posibles como para que esta cámara se semillas sea considerada por sus gestores como "el lugar más seguro del mundo" de manera que la eficacia del permafrost no se vea afectada por ningún contratiempo ambiental. Dispondría de una temperatura y aporte energético suficiente durante un largo período de tiempo.

Se ha construido a unos 120 m sobre el nivel del mar. Solo unos pocos tienen autorización para atravesar la puerta, pero estos recorrerán un túnel de 100 m de largo hasta llegar a 3 cámaras subterráneas, de unos 1.200 m3 cada una. Cada cámara tiene una capacidad de almacenamiento de 1,5 millones de muestras de semillas diferentes dispuestas en estanterías y perfectamente clasificadas. Con la ayuda de la propia maquinaria eléctrica proporcionada por la central eléctrica local y el hecho de que sea de forma natural un permafrost y pueda actuar permanentemente como un congelador natural, se consigue que las muestras y el interior del recinto se mantenga a una temperatura constante de -18 ºC.

Esquema de la localización y entrada a la Bóveda.
Fuente:  Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega  http://www.regjeringen.no/en.html?id=4

Esquema de la estructura interna de la Bóveda.
Fuente: Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega http://www.regjeringen.no/en.html?id=4

El túnel, de 5 m de diámetro está construido de acero y tiene el suelo de asfalto. Consta de electricidad entre otras cosas para reforzar el sistema de seguridad de la entrada al recinto, además de disponer de un circuito de cámaras de vigilancia (no hay personal permanente en las instalaciones). La seguridad del recinto es responsabilidad del Gobierno de Svalbard en cooperación con la Universidad de Svalbard (UNIS). A lo largo del túnel se localizan las áreas administrativas.

Túnel desde la entrada a las cámaras donde se almacenan las semillas. Longitud aprox de 100 m
Fuente: Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega http://www.regjeringen.no/en.html?id=4

Qué material se recibe y cómo se organiza. 

La Bóveda Global de semillas de Svalbard proporciona servicios gratuitamente para acoger y almacenar a petición de titulares públicos o privados de semillas, los distintos recursos genéticos que son importantes para la humanidad. Se dará prioridad al depósito de seguridad de los recursos fitogenéticos de importancia para la seguridad alimentaria y agricultura sostenible. Históricamente la dieta humana ha usado más de 7.000 especies de plantas, sin embargo, hoy en día se usan menos de 150 y solo 12 especies representan la fuente vegetal de nuestra dieta actual. 

Dentro de cada especie vegetal, la Bóveda almacena un gran número de variedades y diversidad genética. Por ejemplo, alberga más de ¡¡100.000 variedades de arroz!!

Los depositantes se hacen cargo de los costos relacionados con el embalaje y envío de las semillas. Sin embargo, en el caso de los países en desarrollo y los bancos internacionales, la Global Crop Diversity Trust financia los costos de preparación, embalaje y envío de sus semillas a Svalbard. 

Las semillas son envasadas en paquetes con 4 capas especiales de termosellado para aislarlas de la humedad. Una vez clasificadas, se mantendrán  a una temperatura constante de -18 ºC en contenedores sellados especialmente. Esta temperatura y el acceso limitado al oxígeno asegura una baja actividad metabólica y retrasa el envejecimiento de las semillas. El permafrost además, asegura la viabilidad continuada de las semillas durante 200 años en caso de fallo en el suministro eléctrico. 

Disposición de los contenedores en las estanterías de las cámaras de la Bóveda.
Fuente: Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega http://www.regjeringen.no/en.html?id=4

Vista de los pasillos y estanterías de las cámaras de la Bóveda.
Fuente: Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega http://www.regjeringen.no/en.html?id=4

Construcción

Los primeros ministros de Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca e Islandia participaron en la ceremonia de "colocación de la primera piedra" el 19 de Junio de 2006.
Este es el aspecto que mostraba durante los casi dos años que estuvo en construcción hasta que fue inaugurado el 26 de Febrero de 2008:

Imagen de la Bóveda durante su construcción. Fuente:Cary FowlerGlobal Crop Diversity Trust

y este, el actual:

Imagen real de la entrada a la Bóveda. Fuente: Mari Tefre-Global Crop Diversity Trust

La construcción de este proyecto costó 45 millones de coronas noruegas (unos 9 millones de dólares) y fue financiado en su totalidad por el Gobierno de Noruega. Las primeras semillas llegaron en Enero de 2008. Se estima que el 5% de las semillas de la Bóveda (unas 18.000 muestras con 500 semillas cada una) proceden del Centro de Recursos Genéticos de los Países Bajos, perteneciente a la Universidad de Wageningen. Hoy en día hay más de 600.000 muestras.


Patrocinadores y donadores. 

Aquí entramos en la parte más delicada...

Como acabamos de decir, la construcción de este "Arca de Noé de las semillas" como algunos lo llaman, fue financiada íntegramente por el Gobierno nórdico, concretamente por tres ministerios: El Ministerio de Asuntos Exteriores, el Ministerio de Medio Ambiente y el Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega.

Pero si recordáis, hace un momento, os conté que en algunos casos, la Global Crop Diversity Trust (que se define como organización internacional independiente) financia los costos de preparación, embalaje y envío de sus semillas a Svalbard. La máxima de esta institución es asegurar la conservación y disponibilidad de la diversidad de cultivos para la seguridad alimentaria en todo el mundo. Pues bien, además de esta institución, otras fundaciones independientes se encargan de ello, como la Fundación Bill y Melinda Gates. 

A continuación tenéis la lista de donadores actuales perfectamente identificada en la página web:

1. Alemania
2. Australia (AusAID)
3. Banco Mundial – CGIAR
4. Brasil (EMBRAPA)
5. Canadá (CIDA)
6. Centros GCIAI
7. Colombia (Ministerio de Agricultura)
8. DuPont/Pioneer Hi-Bred
9. Egipto (Ministerio de Agricultura)
10. España
11. Estados Unidos de América (USAID)
12. Etiopía
13. Federación Internacional de Semillas
14. Fundación Bill & Melinda Gates/Fundación pro Naciones Unidas
15. Fundación de beneficencia Gatsby
16. Fundación Gordon J. Hammersley
17. Fundación Gordon y Betty Moore
18. Fundación pro Naciones Unidas
19. Fundación Rockefeller
20. Fundación Sam Spiegel
21. Grains Research and Development Corporation
22. India (Ministerio de Agricultura)
23. Irlanda (Irish Aid)
24. Italia (Ministerio de Asuntos Exteriores)
25. Lillian Goldman Charitable Trust
26. Noruega (Ministerio de Asuntos Exteriores)
27. Nueva Zelandia (Ministerio de Agricultura y Bosques)
28. Reino Unido
29. República Eslovaca
30. Suecia (Sida)
31. Suiza (SDC)
32. Syngenta AG
33. Syngenta Foundation for Sustainable Agriculture
34. Systemwide Genetic Resources Programme

Ya veis. Lo mismo encontramos países tan diversos económicamente como Alemania o Etiopía, que Ministerios, que empresas como Syngenta o DuPont.

Al comentarista de mi blog, DuPont/Pioneer Hi-Bred y Syngenta le daba un poco igual (deduzco, por la omisión de estos como donadores) y lo que le preocupaba era la presencia de la Fundación Rockefeller (por cierto, Monsanto no está en la lista). 

Supongo, que el hecho de que entre sus principales benefactores encontremos a la Fundación Rockefeller, no ayuda mucho... o eso dicen algunos. La Fundación Rockefeller entre otras cosas, ha financiado la educación en EEUU, el trabajo de muchos galardonados con el premio Nobel, la vacuna para prevenir la fiebre amarilla o el desarrollo agrícola para el suministro mundial de alimentos (¿tapaderas?). Sin embargo, hay un halo oscuro que envuelve a esta fundación por promover la eugenesia, el aborto como control de la natalidad, por boicotear alternativas energéticas... no olvidemos que la familia Rockefeller creó un vasto imperio petrolero y que "quien tiene el petróleo tiene el poder".

A lo que voy, que me disperso como las semillas....

Alguien puede que se esté preguntando si la Bóveda almacena semillas modificadas genéticamente...

¿Kiwifres? Doble fuente
de vitamina C ;-)

La respuesta corta es NO. El proyecto viene a decir que la importación y almacenamiento de semillas modificadas genéticamente según la legislación noruega, necesita una aprobación previa. Les preocupan riesgos como la liberación de OMG. Dicen que la legislación noruega en materia de biotecnología es anterior a la creación de la Bóveda y que, por tanto, no tiene en cuenta el carácter especial de ésta ni el riesgo que puede haber en la manipulación de semillas, y que hasta que no se hagan cambios a la normativa o excepciones que tengan en cuenta estos detalles, no se podrán almacenar semillas OMG en la Bóveda. Dejan la puerta abierta diciendo que si fuera evidente que el almacenamiento de estas semillas fuera esencial para cumplir el propósito del proyecto, Noruega revisaría las políticas y normas para permitirlo.

Os he planteado la misión, financiación y el procedimiento para almacenar las semillas en Svalbard desde un punto de vista objetivo, ahora me gustaría saber vuestra opinión.

¿Creéis que el fin de este proyecto es el realidad el que afirman?
¿Hay algo que estas instituciones y fundaciones sepan que nosotros no sepamos?
¿Pensáis que los fines son oscuros solo porque parte del proyecto (costes de embalaje...) está financiado por fundaciones como Rockefeller?
¿Si no participaran estas fundaciones, cambiaría vuestra opinión?
¿Tiene sentido conservar millones de semillas "por si acaso" habiendo gente que en este momento está pasando hambre?
¿El hecho de que no almacenen OMG alimenta la idea del bioterrorismo, reservando para la élite las semillas no-modificadas?

¿Qué pensáis?

Yo ya... dudo de todo.


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Nota 1:  Las imágenes del proyecto están sacadas de la web oficial y tienen gran resolución. Podéis pinchar en ellas y se mostrarán en tu tamaño real.

Nota 2: En la web oficial encontraréis muchas más fotos y vídeos del proceso de construcción, de la llegada de las primeras semillas o del procesamiento de estas en distintos países para el envío.