Bueno amigos, hemos esperado mucho tiempo para decir esto, pero finalmente se abre un poco la mano a la regulación de los alimentos obtenidos mediante biotecnología.
Os pongo en antecedentes: los organismos modificados genéticamente hasta la fecha tienen una regulación durísima, que hasta cierto punto considero normal, dado que son alimentos en los que se ha modificado el material genético y han de pasar una serie de pruebas ambientales y de salud que ningún otro alimento disponible en el supermercado hoy en día superaría. Ninguno, pues incluso hay frutos secos de venta libre, que pueden suponer la muerte en algunas personas debido a un choque anafiláctico. Eso no ocurriría con ningún alimento transgénico. De ser así (y ocurrió una vez) no saldría al mercado. Y no te quepa la menor duda de que si está comercializado, es porque es completamente seguro.
Pues el caso es que por ejemplo en los alimentos que se hayan modificado utilizando la técnica CRISPR, hay una gran diferencia con respecto a los productos transgénicos dado que con CRISPR no se introduce ningún gen de otra especie (no metes nada extraño) sino que modificas mínimamente el propio ADN de la planta. Eso lo hace muy diferente de un alimento transgénico y sin embargo, estaba sometido a la misma regulación. CRISPR es una técnica biotecnológica habitual hoy en día en nuestros laboratorios. Es relativamente sencilla, eficiente, segura y sobre todo, permite tocar exclusivamente "la tecla" que queremos de manera dirigida y completamente controlada. El único problema que tenía era soportar la ardua y terrorífica regulación que había hasta ahora.
Desde ayer, eso ha cambiado. Os dejo algunos puntos claves:
El procedimiento será más sencillo. Habrá un grupo de plantas NTG (Nuevas Técnicas Genómicas) consideradas equivalentes a las convencionales (¡Como siempre debió ser!), y otro grupo con requisitos más estrictos, similar al sistema de regulación que rige a los OMG. Ambos grupos de plantas NTGs estarán prohibidas en la producción eco.
Todos los productos de las plantas NTG seguirán necesitando un etiquetado obligatorio (como ocurre con los productos alimentarios transgénicos que superan el 0,9% de los ingredientes MG).
Fuente: Fundación Antama
Todas estas medidas persiguen un sistema alimentario más sostenible y van destinadas a fortalecer la seguridad alimentaria en la UE y hacer más ecológica nuestra producción agrícola.
Como científico que trabaja en esto, no me cansaré de decir que estas técnicas permiten desarrollar cultivos más eficientes en el uso del agua (léase tolerantes a sequía, en un contexto donde este fenómeno cada vez es más severo, largo y frecuente), plantas resistentes a salinidad (los suelos salinos son irrecuperables y quedan prácticamente inutilizables para el cultivo), cultivos con mayor producción o que requieran menos uso de fitosanitarios o fertilizantes (¿es que esto acaso no sería más ecológico que los cultivos convencionales? y a veces que los propios ecológicos, porque estos siguen necesitando fitosanitarios aunque sean de origen natural. Recordemos que hay alguno que por muy de origen natural que sea, se acumula en el suelo y es tóxico para el medio ambiente o para la salud). Además de todo esto, permite el desarrollo de alimentos más nutritivos y beneficiosos para la salud.
Este es nuestro reto como comunidad científica y el nuestro personal en mi laboratorio, donde tratamos de hacer plantas más resistentes a la sequía de muchas formas, entre ellas, con CRISPR. Si aún pensáis que no es necesario, recordad lo que estáis pagando por un litro de aceite de oliva.
Ecológico y biotecnológico, amigos, van de la mano aunque algunos no lo vean ... o no lo quieran ver.
Ahora sí. Podemos seguir trabajando con CRISPR y con una sonrisa.
Cuando oímos hablar de cultivos transgénicos solemos pensar en cultivos destinados a la alimentación. No en vano, hoy en día hay más de 191 millones de hectáreas destinadas a cultivos biotecnológicos donde la mayoría es soja y maíz.
17 millones de agricultores han adoptado esta tecnología
70 países entre los que siembran e importan, utilizan estos cultivos
el 50% de la superficie mundial dedicada a cultivos biotecnológicos se destina a soja
otros cultivos mayoritarios son maíz y algodón
remolacha, alfalfa, papaya, patata, berenjena o manzanas también se siembran
desde 1992 se han aprobado 387 eventos biotecnológicos para 27 cultivos
el maíz tiene 137 eventos aprobados en 35 países y el país que más eventos tiene es EEUU con 544
La modificación genética en la agricultura es la tecnología se ha adoptado con mayor rapidez y precisamente los países que han experimentado un mayor aumento de su superficie son aquellos "en vías de desarrollo". Como ya sabemos a estas alturas, cada evento biotecnológico (transgénico o no) sufre un largo proceso de evaluación individual en distintos aspectos hasta que finalmente es aprobado (o no). Si existe, es porque es seguro y si cada vez es más sembrado es porque reporta beneficios.
Contribución de los cultivos biotech a la seguridad alimentaria, sostenibilidad y mitigación del cambio climático.
Las plantaciones agroforestales han aumentado a nivel mundial. Sus aplicaciones son muy variadas: producción de madera y productos alimentarios, el establecimiento de cortavientos y biofiltración, y más recientemente, como materia prima para la producción de biocombustibles, entre otras. Sin embargo, poco oímos hablar de árboles transgénicos ¿verdad? Lógicamente, no es nuestra primera fuente de alimentación y de ahí que el interés por hacer biotecnología en forestal no sea tan grande como en agroalimentación. Pero además, hay otros motivos. Por ejemplo, su lento crecimiento que alargaría décadas los estudios y evaluaciones o la reticencia a aprobar la liberación "a plazo fijo" en la naturaleza.
Hay varios grupos que llevan muchos años trabajando en esto. Persiguen modificar la composición de la madera para que sea más fácil y barato usarlos como fuente de energía o pasta de papel, acelerar su crecimiento o que resistan ciertas enfermedades o plagas que pueden afectarles. No es fácil. En el caso de los árboles, hay cientos o miles de genes que pueden estar implicados en la resistencia a una enfermedad y por otro lado, la formación de madera está regulada por más de ¡40000 genes! ¿Os imagináis dar con la tecla del gen en cuestión? Es una locura, una lotería ¿verdad? Pues esto ya se hizo identificando los genes responsables en pino y álamo y llevándolos a abedul y álamo. Así se consiguieron árboles que daban 5 veces más madera y además, crecían en 15-20 años en vez de 25-30. Solo en China podemos encontrar bosques llenos de árboles transgénicos. Más de un millón y con el objetivo de reforestar. El primero apareció en 1987.
El equipo de William Powell de la Universidad Estatal de Nueva York (EEUU) lleva 40 años trabajando en un proyecto para la recuperación del castaño, con el que han generado castaños resistentes al tizón y están investigando cómo generar castaños más resistentes a las enfermedades.
Castaños desarrollados en el Proyecto de Investigación y Restauración del Castaño Americano. Fuente
Pero no todo es perfecto. La tasa elevada de producción de biomasa que se puede lograr con variedades de árboles de rápido crecimiento (especialmente álamos, eucaliptos y palmeras) a menudo va acompañada de tasas de emisión de isopreno en la hoja. El isopreno es producido durante el metabolismo en los cloroplastos de muchas especies arbóreas, especialmente aquellas con altas tasas de productividad, es volátil y se emite globalmente a la atmósfera con una tasa similar a la emisión del metano. Sin embargo, a diferencia de este, el isopreno emitido es fotoquímicamente oxidado en horas, no años y además, incrementa el contenido de ozono.
Para cumplir con los objetivos de la Unión Europea en materia de biocombustibles, la expansión de los álamos podría incrementar las muertes prematuras un 6% y reducir la producción de trigo y maíz unas 9 toneladas por año. Con estos datos, parece fundamental reducir la emisión de isopreno sin dejar de producir masa forestal. Actualmente hay 9.4 millones de hectáreas de álamos en el mundo.
El pasado día 6 de enero, fue publicada una investigación en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences liderada por la Universidad de Arizona, en la que han participado varios laboratorios de distintas universidades y países, incluyendo el Laboratorio de Ciencias Biosféricas y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
Hasta el momento, parece que los estudios previos indicaban que la emisión del isopreno estaba relacionada con una mayor tolerancia al estrés abiótico (calor, sequía o estrés oxidativo) y a su vez, con una menor biomasa. Dicho de otro modo, que emitan isopreno es normal, forma parte de su metabolismo y en cierta forma les protege del estrés, pero pagan el precio de crecer algo menos durante una sequía, por ejemplo.
Quedaos con esta mierdecilla de esquema, donde "+" es más y "-" es menos:
Los investigadores han utilizado la tecnología del ARN de interferencia (ARNi) para suprimir (o reducir muchísimo) la capacidad de emitir isopreno. Es decir, no han introducido ningún gen foráneo de otra especie sino que han "apagado" o silenciado un gen. Modificación genética (y no transgénesis).
Según el esquema anterior, cabría esperar que si anulamos la producción de isopreno, la resistencia al estrés fuera menor y la productividad también, dado que el efecto protector aportado por la emisión de isopreno sería inexistente.
La sorpresa, ha sido cuando han comprobado que la emisión de isopreno no es necesaria para la producción de biomasa, ni siquiera en condiciones de estrés (calor y sequía, en este caso). Observaron que durante 4 años, las plantaciones de álamos de Arizona y Oregón originaron una producción de biomasa similar tanto si emitían isopreno como si no.
Y lo alucinante es que a pesar de que la escasa producción de isopreno también produjo muy poca cantidad de otras moléculas protectoras como el flavonol (recordad: - isopreno, - resistencia), el metabolismo de los álamos lo compensó con otras vías alternativas aumentando moléculas antioxidantes como carotenoides y terpenoides. Estas moléculas, junto con el hecho de que la mayor parte de la biomasa se produce antes de que llegue el clima más seco y cálido, es lo que explica que exista una gran producción de biomasa con una baja emisión de isopreno.
Como os he comentado, la investigación en biotecnología forestal sigue aumentando. No solo en el aspecto de la biorremediación, que ya me parece importante. Más madera, más celulosa... hacedme un favor y mirad a vuestro alrededor un momento. Estamos rodeados de papel y cartón para todo; en productos de papelería, del baño, en la cocina, tiquets, publicidad, etc. Eliminar todos los subproductos de los árboles no es una opción, pero aumentar la producción de sus materias primas o hacerlos más resistentes a enfermedades o a los efectos del cambio climático, podría ser.
Perdone que no le llame Dra. Salas. A pesar del profundo respeto y admiración que le tengo, en cierta forma, me siento muy cercana a usted. Somos mujeres de ciencia, de Biología Molecular, de bata y poyata, y, sobre todo, luchadoras. Sé que usted tampoco lo tuvo nada fácil, y sin embargo, en un mundo de hombres, usted ha brillado con luz propia.
Nunca perdí la esperanza de conocerla en persona... Me hubiera encantado, aunque seguramente me hubiera pasado lo que me ocurre cuando conozco a alguien a quien admiro y por fin lo tengo delante: solo me sale un profundo “Gracias por su trabajo. Le admiro muchísimo” y me quedo en blanco. Con Van Montagu, otro colega “molecular” nuestro que seguro conoce, ¡¡me dio tiempo hasta de tener una pequeña conversación!!
GRACIAS.
Igual esto lo lee alguien que no es mujer ni se dedica a la Ciencia. Da igual. Todos debemos agradecer su contribución a un campo que cada día tiene más aplicaciones y que nos hace la vida más fácil con multitud de ellas. ¡Quién nos iba a decir cómo ha avanzado la Biología Molecular siendo una ciencia tan joven!
Aunque solo al alcance de algunos, es posible llegar al éxito a lo largo de la carrera científica, pero usted ha sido constante en esa excelencia, no solo con sus propias investigaciones, sino formando a nuevos científicos que hoy en día también brillan y siguen el ciclo de formar a los suyos propios.
Ha llevado el nombre de la Ciencia Española, esa que tan poco valor le damos en nuestro propio país, fuera de este, traspasar fronteras y que la consideremos nuestra “Marie Curie nacional”. Qué cosas… se ha ido el mismo día que llegó ella a este mundo. La Ciencia que se hace en nuestro país es de calidad a pesar del mal trato que recibe. Usted siempre nos apoyó y lo gritó a los cuatro vientos.
Gracias por hacer suyas y compartir con la sociedad estas palabras de Severo Ochoa defendiendo la investigación básica de calidad. "Hay que hacer investigación básica de calidad y hay que dejar al investigador libertad para hacer su investigación, porque de esta investigación básica saldrán resultados que no son previsibles a priori y que redundarán en beneficio de la sociedad".
Gracias, Margarita, por defender el papel de las mujeres en la Ciencia. Lo ha vivido usted misma en sus comienzos y ha experimentado lo difícil que es a veces ganarse el respeto incluso de nuestros propios compañeros. Usted estaba convencida de que llegará un momento en que la mujer científica ocupe en la ciencia el lugar que le corresponda. Yo también espero verlo. Luchamos porque así sea.
Gracias, porque a pesar de haber podido disfrutar de un descanso bien merecido y poder disponer de un tiempo que es casi inexistente cuando te dedicas en cuerpo y alma a la Ciencia, ha elegido seguir con la bata puesta, dándolo todo hasta el final. Probablemente lo haya hecho porque es motivador enseñar a los más jóvenes. Su experiencia es oro (¡qué no hubiera dado yo por conocer sus opiniones en tantos aspectos o preguntarle dudas de esas que hay miles cuando las cosas no nos salen bien en el laboratorio!). O tal vez porque cuando amamos lo que hacemos no nos importa invertir tiempo en eso. O porque, simplemente, siempre estamos aprendiendo e ilusionándonos y, para eso, nunca nos jubilamos.
Nunca perdí la esperanza de conocerla en persona... pero eso ya no podrá ser. Lo que sí puedo hacer es darle las gracias a mi forma, eso sí. Y tratar de transmitir un legado inmenso por el que hoy en día los investigadores españoles nos sentimos orgullosos. Yo, como científica, hoy me siento un poquito más sola.
Nos enseñó que el sentido de la vida es de 5´a 3´ pero para usted, el sentido de la vida fue realmente la Ciencia.
Buen viaje, Margarita.
Margarita Salas ha sido una de las científicas españolas más importantes del siglo XX-XXI. Fue discípula de Severo Ochoa con quien trabajó durante su postdoc en Nueva York después de hacer la tesis doctoral con Alberto Sols en Madrid.
Sus aportaciones científicas son numerosas y de gran valor destacando la determinación de la direccionalidad de la lectura de la información genética (5' → 3') y el descubrimiento y caracterización de la ADN polimerasa del fago Φ29, con altísima capacidad de amplificación del ADN. Margarita aisló este enzima y demostró que funcionaba en las células humanas, marcando el comienzo de aplicaciones innovadoras para las pruebas de ADN, usándose en áreas como la medicina forense, oncología y arqueología, entre otras. De hecho, este descubrimiento se tradujo en una patente que se ha convertido en una de las más rentables del CSIC. Entre 2003 y 2009, según el CSIC, más de la mitad de los derechos de autor ingresados por el Consejo los obtuvieron gracias a la patente de Margarita Salas y su equipo.
Ha pertenecido a varias de las más prestigiosas sociedades e institutos científicos nacionales e internacionales, colaborando y siendo miembro del consejo editorial de importantes publicaciones científicas. A lo largo de su carrera, Margarita Salas recibió numerosos premios internacionales y nacionales, entre los que se encuentran la Medalla Mendel, el Premio Rey Jaime I, el Premio Nacional Ramón y Cajal, el Premio L’Oreal UNESCO y la Medalla Echegaray. Salas fue además miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, convirtiéndose así en la primera mujer española que entra a formar parte de la institución, y miembro de la Real Academia Española, donde ocupó el sillón i. Presidió la Fundación Severo Ochoa y fue doctora honoris causa por varias universidades
Os dejo este vídeo, una delicia entre Margarita Salas y María Blasco, de hace apenas mes y medio. Merece mucho la pena. Disfrutadlo.
"No soy médico. Por tanto, en esta obra no vas a encontrar ninguna indicación sobre qué tratamiento seguir para una enfermedad, ningún consejo para que tomes tal o cual medicamento ni ninguna pauta para prevenir una determinada dolencia. Este libro no va de eso"
Como introducción
Casi no llego, y me estoy colando en 2015 ¡por pocas horas!
El pequeño de la familia está a punto de cumplir 10 meses, desde aquel 10 de febrero que vio la luz. La naricilla, muy discreta no es, pero nadie puede negar que el fondo es de su padre: Sincero, claro y directo. ¿No te gusta lo que dice? Puede que no, pero es lo que hay. La verdad no tiene más que un camino. Hace año y medio, os presentaba en La Ciencia de Amara a su hermano "Comer sin Miedo" y tiempo antes, al primogénito "Los productos naturales ¡vaya timo!".
Desde el principio, tanto la versión en castellano "Medicina sin Engaños" como la versión en catalán "Medicina sense Enganys" tuvo muy buena acogida. En prácticamente un mes, ambas versiones alcanzaron la segunda edición y ocuparon los primeros puestos en la lista de libros más vendidos de Amazon, "El periódico" y el Diario ARA.
Intuyo que a estas alturas, la mayor parte de vosotros que estáis leyendo esto, lo tenéis en algún lugar más o menos considerado de vuestra casa, puede que lo hayáis prestado a amigos o familia y estoy segura de que os ha hecho pasar momentos buenísimos. Hasta diría que ha estado presente estos días en las comidas navideñas, en medio de una conversación con "el cuñao" y os ha servido para algún zas cariñoso.
Con la reseña de este libro, igual que ocurrió con el anterior, voy a tratar de hacer un balance y recopilación de la difusión en medios de comunicación que ha tenido. Aunque ha pasado tiempo, espero que la siga teniendo ¿Por qué? Pues muy fácil. Si el argumento de "Comer sin miedo" me parecía un tema de actualidad importantísima por tratar la alimentación y los mitos que la rodean, este libro, no es para menos. En el mejor de los casos los afectados solo perderán el dinero y se sentirán estafados (que no es poco). Pero que quede ahí.
Quiero que se conozca su contenido. quiero que se difunda lo máximo posible y que, si puede ser, le llegue a esa persona que se está planteando dejar un tratamiento médico, es decir, contrastado y efectivo (con algunos efectos secundarios duros e indeseables en ocasiones) para abrazar alguna terapia pseudocientífica, que la va a llevar por la vía rápida y a veces cruel a una muerte más temprana. ¿Pensáis que esto no sucede? Pues sí pasa, y es doloroso y frustrante leer noticias como la que salió el pasado día 28 (y no, no era una inocentada), donde una enferma de cáncer murió tras haber abandonado su tratamiento para seguir la bioneuroemoción.
El autor
Lo he dicho en otras ocasiones. Sigo considerando que, o es un valiente, o le va la marcha. O no le importa nada las consecuencias. ¡O todo junto!
Porque hay que echarle valor para saber que, tratando este tema que mueve tanto dinero, van a ser muchos los que te van a insultar, provocar y esperemos que no más (como ocurrió con "Comer sin Miedo") y aún así, te enfrentes a este tema con rigor y lo que es tan importante, con un magnífico sentido del humor y una ironía muy fina.
Ya lo conocéis ¿verdad? Es JM Mulet, un químico doctor en ... ¡ay! espera, que he dicho ¡"químico"! Quería decir, licenciado en Química y doctor en Bioquímica y Biología Molecular, profe en la UPV, director de su laboratorio y de un Máster (de los más demandados del área, por cierto), divulgador, tuitero, bloguer y escritor. Cuenta la leyenda, que también le dedica tiempo a la familia.
"Medicina sin Engaños" tiene 359 páginas y está estructurado en 3 partes: Medicina, Pseudomedicina y Pseudomedicinas y engaños varios, esta última la más penosa, sin duda.
La parte de Medicina, me parece fundamental y necesaria en el libro. A modo de introducción, sirve para entender la importancia y complejidad de una práctica que a lo largo de los siglos, ha salvado muchísimas vidas. Consta de 4 capítulos donde nos remontaremos al origen de la medicina, que se sitúa antes incluso que el origen de las civilizaciones, el la Prehistoria. Desde entonces haremos un recorrido hasta nuestros días pasando por la llegada del método científico, la dimensión social de la medicina, la sanidad pública y privada con sus respectivos pros y contras, para terminar enlazando con el siguiente bloque, en los motivos que hacen que podamos desconfiar de la medicina. Vamos, el caldo de cultivo de la Pseudomedicina.
El bloque de Pseudomedicina consta de 2 capítulos en los que el autor deja claro (antes de entrar en el meollo) que todo lo que no tenga base científica, no es medicina. De hecho, la medicina alternativa, si funcionara, se llamaría Medicina. A secas.
El tercer bloque, Pseudomedicinas y Engaños varios, es el de llorar; a veces de risa y a veces de pena. Se muestran los distintos tipos de pseudoterapias, desde las más practicadas y defendidas hasta las más ridículas (aquí sí te vas a reír). El autor te dará argumentos para que veas por qué no se trata de medicina y están basadas en las cosas más absurdas que puedas imaginar. Si solo pierdes el dinero, es una trastada, pero si pierdes algo más, el problema es serio. Y si pones en peligro al resto de la gente, entonces el problema es de todos (léase antivacunas).
Te lo voy a explicar de otra forma, muy abreviada. Puedes seguir estas terapias pseudocientíficas por dos motivos principales:
a) Estás convencido de que funciona
b) Te han engañado
En el segundo caso, normalmente vas a encontrar comprensión, tolerancia e información. Por supuesto, todos no sabemos todo y en cualquier momento uno puede ser engañado y estar en un error. Te van a informar, con cariño. Luego tú decides.
En el primero, también vas a encontrar información, pero la mayoría de las veces, la experiencia me dice que no estarás dispuesto a escucharla, a veces llegarás a descalificar al que diga lo contrario de lo que tú piensas y no solo seguirás por el camino equivocado (dirás que el equivocado es el otro), sino que el boca a boca, hará que otra gente te crea. Tú mismo. El agua con azúcar además de dulce, es caro si te lo vende Boiron (lamentablemente la patente no caduca como con los medicamentos, y por tanto no habrá genéricos de homeopatía), pero es tu dinero y pensando positivamente, estás dando de comer a gente. Intentarán dialogar contigo de cualquier manera aunque seguramente sin éxito. Ahora bien, POR FAVOR, toma el tema de las vacunas por ejemplo en serio, no pongas en riesgo a tus hijos porque sigas una filosofía de vida natural y creas que las vacunas son innecesarias o provocan autismo como hizo creer Wakefield. No dejes que ellos, inocentes y sin capacidad de decisión, paguen las consecuencias de las modas o las corrientes de la vuelta a lo natural del siglo XXI de sus padres y, sobre todo, no pongas en peligro al resto de los niños cuyos padres confían en la medicina. Esa que ha salvado vidas y ha erradicado y puesto en jaque a enfermedades que han sido mortales durante muchos años especialmente en la infancia.
El libro termina con un epílogo a modo de decálogo para evitar pseudomédicos, que me parece absolutamente genial. En el libro, cada apartado está desarrollado. Te lo pongo en versión breve:
¿te duele algo? ve al médico;
si parece demasiado bueno, no lo es;
si parece una tontería, lo es;
que no te cuente su vida, un médico aprende estudiando;
que parezca una consulta no quiere decir que lo sea;
que parezca un genio no quiere decir que lo sea;
que sea cara no significa que sea mejor;
si usa términos como ‘holístico’, ‘energía vital’, ‘salud natural’, o ‘conciencia’ ya estás tardando en irte;
no te fíes si presume de importante o de pacientes importantes;
te han tomado el pelo ¿y ahora, qué? Recuerda que ante una estafa por pseudomecidinas estás indefenso. Ve al médico directamente si te encuentras mal y si no te gusta la opinión que te da, busca otra. Tienes derecho a una segunda opinión.
Plas, plas, plas
Mi crítica
Parto de la base de que no me gustaría que se hiciera necesario escribir este libro. Pero lo es. La información está al alcance hoy en día de cualquiera, a veces, incluso hay demasiada. Sin embargo, ese no es el único problema. El mayor problema, es que una buena parte de esa información es absolutamente falsa o tendenciosa y se propaga como la pólvora. ¿Cómo filtrarla? ¿Cómo separar el grano de la paja? Pues sí. Reconozco que para alguien que no tenga mucha idea (o ninguna) de estos temas debe ser complicado, y más si, tirando del argumentum ad verecumdiam o dicho de otra forma, la falacia de autoridad, el Dr. David D. Palmer XY o la Dra. Odile...XX dice algo que, a pesar de no ser cierto, está avalado por su título de quiropráctico -sin validez legal en España- o médico.
Así que tenemos por un lado, lo que lees que no es cierto, lo que te han contado, lo que tú quieres o necesitas creer y lo que el sentido común te recomienda que creas. Remueve, cierra la tapa y agita fuertemente. Ya lo tienes: una pseudomedicina.
Ve bebiendo ¡no, espera!, que te la van a decorar un poco: buen tratopersonalizado o azúcar de color en el borde de la copa, tratamiento caro o una pajita de fantasía y un vacío legal inmenso y frío con forma de cubitos de hielo ¿Te gusta el cóctel? Pues te aviso que puede tener efectos secundarios peligrosos contra los que no vas a encontrar remedio ni protección. El que te lo sirvió dirá que nadie te obligó a tomarlo y que solo tú eres responsable de lo que bebes. Quizá te hubiera evitado ese mal trago una buena dosis de información. Igual la próxima vez, merece la pena informarse de cuáles son los ingredientes antes de bebértelo.
Suena duro ¿a que sí? Pero es lo que sucede en la realidad. Y este libro, simplemente ayuda a discernir la verdad de lo que no lo es. No trata de convencer a nadie. Solo INFORMA. Lo hace con un estilo desenfadado y con humor, cuando en realidad, el tema de fondo muchas veces no tiene ninguna gracia. Quizá la magnitud del problema requiera que se trate así.
Después de leer "Medicina sin Engaños", creo que mirarás dentro del vaso o preguntarás qué lleva antes de beber. Intenta en la medida de lo posible (sé que es difícil que sea así) escarmentar en cabeza ajena, y que no tengas que sufrir en tus propias carnes, lo que ha sufrido otra gente, que se ha dejado el dinero, la confianza y en muchos casos la propia vida por el camino, tratando de encontrar una solución a su problema. A veces de forma desesperada...
En definitiva, ¡infórmate!. No solo para esto, sino para todo en la vida. La información te dará libertad.
Desde este momento ha sido un no parar por distintas ciudades de la geografía española participando en numerosas charlas y debates: Madrid, Tenerife, Barcelona, Bilbao, A Coruña, etc sin olvidar la plaza más difícil de torear: Denia, por eso de ser la tierra del profeta. Charlas como por ejemplo, la organizada por los EEEP-Valencia, el café científico de Burjassot o el hangout organizado por Luis Quevedo (@luis_quevedo) sobre homeopatía, y que podéis ver aquí.
No, Mariló. El limón huele muy bien pero NO cura el cáncer.
... en televisión
Con motivo de la presentación de "Medicina sin Engaños" su autor ha participado en varias intervenciones. Destaco una entrevista sobre medicinas alternativas en La 2 de TVE en el programa "Para todos la 2" que recomiendo, en "Equipo de Investigación" en su capítulo "Vendedores de milagros" hablando del MMS que pregona y vende Josep Pàmies, de La sexta, o en "Espejo público" en Antena 3. Otras apariciones son en TV3 en el programa "Divendres" o con Josep Cuní en 8TV [catalán].
... en radio
De las numerosas participaciones en radio por "Medicina sin Engaños" destaco tanto la entrevista realizada por Julia Otero como la de Carlos Herrera (os la pongo a continuación), ambas en Onda cero. Otras son Hoy por hoy, Benavente, o De uno en uno, de Onda Madrid.
Sinceramente, he perdido la cuenta de las participaciones en prensa. Es lo que tiene esperar tanto para hacer una reseña :-( Las que más difusión y respuesta tuvieron son como cabe esperar, aquellas publicadas en los medios más conocidos. Fue directo en El Mundo diciendo que "La homeopatía no ha curado a nadie en 200 años" (compartido más de 3.000 veces en facebook), en El País "La medicina no tiene alternativa" (generando más de 400 comentarios), en La Razón, donde afirmó que "No tiene que creer en el ibuprofeno. Se lo toma, se cura y punto", en La Vanguardia afirmando que "La homeopatía es el azúcar más caro del mundo" (más de 1.400 comentarios y compartida más de 13.000 veces), en La Voz de Galicia con un titular tan contundente como "Si tu médico habla de holística o mecánica cuántica, búscate otro", en EFESalud, en Informativos.net, etc En todos los casos, el mensaje fue claro: Las pseudoterapias no curan. Los comentarios que han generado estos artículos, llaman poderosamente la atención. Por mayoría abrumadora, la gente suele confiar en estas terapias, afirman rotundamente que les curan y las defienden incluso llegando a las descalificaciones personales y acusaciones.
Entrevista en La Vanguardia por Josep Fita. 02/03/2015
... en redes sociales
En twitter la respuesta general a "Medicina sin Engaños" ha sido muy positiva. Incluso quien se ha leído antes este libro, ha hecho que retroceda y se interese por "Comer sin Miedo". Libros de temática distinta pero muy interesantes ambos.
Aquí tenéis algunas impresiones:
También hemos encontrado algunas negativas, claro. La más famosa es la de Fernando Sánchez-Dragó, al que parece que no le gustó mucho el libro. Lo curioso, es que tal impresión, fuera merecedora de una columna en la prensa escrita calificando al autor de integrista de la ciencia.
Os la dejo por aquí. Lamento la calidad pero es lo único que hemos podido conseguir (ampliad la imagen).
Otras reseñas
Os menciono algunas reseñas que se han hecho eco de "Medicina sin Engaños"
Podrás adquirir "Medicina sin Engaños" (Destino) tanto en castellano como en catalán "Medicina sense Enganys) publicado por Pòrtic en cualquier centro comercial o librería. En Amazon lo puedes encontrar en castellano tanto en formato papel como en formato digital.
Todos estamos expuestos al engaño y a la falta de escrúpulos de los que se quieren aprovechar de la desgracia y la desesperación ajenas. Eso no hace a la víctima ni más tonta ni más lista que nadie. Pero para evitar que esto suceda, no hay nada mejor que estar informado. Este libro, como ya te he dicho, te va a proporcionar información dándote argumentos para que te cuestiones que cuando te encuentres mal y lo necesites, lo mejor que puedes hacer es acudir a un médico con una formación y experiencia detrás que lo respalda (y un Colegio Médico). Todo lo que sea alejarte de esto, es un riesgo que vas a correr con consecuencias a veces peligrosas.
He disfrutado muchísimo leyendo el libro de JM, y estoy segura de que los que ya lo habéis leído, también. Es un libro con una información rigurosa, fundamentada y cargado de referencias cinéfilas, humor y anécdotas que caracterizan los libros de su autor.
Si aún no lo tenéis, os animo a pedírselo a los Reyes. Para el cuñado, el amigo afín a las pseudoterapias, para cualquiera. Es una lectura imprescindible. ¡Ah! y por cierto, haced hueco, ¡que llega el siguiente...!
Nota: Quiero agradecer al autor la valentía de escribirlo, a Destino la de publicarlo y de forma personal, agradezco a JM la mención en los Agradecimientos y la dedicatoria tan especial en la versión en castellano y catalán. ¡Gracias!
Empezando a escribir este artículo, lo primero que me viene a la cabeza es una frase de alguien muy cercano que decía en el prólogo de su último libro que lo que siempre había querido era estudiar medicina para curar el cáncer (y ya de paso, el sida). En ese momento no me sorprendió porque ya lo sabía, pero al leerlo, volví a sonreír. Me vi tan identificada...
Quizá os sorprenda el tema del post de hoy. Tal vez, algún día os cuente cómo llegué a interesarme por esta rama de la ciencia y qué parte ocupa actualmente en mi vida. ¡No todo va a ser investigar en plantas! ;-)
El post de hoy no va de transgénicos, ni de plantas, ni simbiosis. Ni siquiera de pseudociencia (bueno, tal vez un pelín, pero como efecto colateral). Hoy os quiero hablar de uno de los casos más emblemáticos dentro de la Ciencia Forense. El caso de Rosalía Lombardo.
Activamos la máquina del tiempo y retrocedemos casi 100 años, hasta 1918. Europa. Ese año recibe el premio Nobel de Física Max Planck por sentar las bases de la Mecánica Cuántica, y el de Química, Fritz Haber por desarrollar el proceso de la síntesis catalítica del amoniaco. Todo ello entre sonidos de bombardeos y aviones surcando el cielo. Estamos en plena Primera Guerra Mundial que terminará a finales de este año. Un conflicto bélico centrado principalmente en Europa donde van a morir más de 9 millones de combatientes y de 10 a 31 millones entre militares y civiles. Será una guerra sangrienta solo superada en número de muertos por la Segunda Guerra Mundial, 21 años después. Una tragedia, sin duda. Pues como dicen que las desgracias no vienen solas, ese mismo año comienza la mal llamada gripe española, la pandemia más devastadora de la humanidad que se cobrará la friolera de 50-100 millones de muertos en un solo año. En realidad, su origen es EEUU pero se le llama así, porque España le va a dedicar más atención en la prensa que el resto de Europa (no se vio involucrada en la Guerra y no tuvo que sufrir censura).
En el seno de una familia de Palermo (Sicilia) nace una niña el día 13 de diciembre. Se cuenta que era hija de un acaudalado noble siciliano, un General en el ejército italiano llamado Mario Lombardo. Acaudalado o no, no lo sabemos, (aunque los indicios apuntan a esta posibilidad y probablemente lo fuera para asumir económicamente el encargo que hizo). Lo que sí es cierto es que fue oficial militar. Él y su esposa, María Di Cara dieron la bienvenida ese día a una preciosa niña rubia a la que pusieron por nombre Rosalía Lombardo.
Padres de Rosalía, Maria di Cara y el oficial Mario Lombardo
Hemos de imaginar que la pequeña llenó la casa de alegría, como ocurre con la llegada de cualquier bebé. Sin embargo, poco duró la dicha de esta familia. Rosalía no llegó a celebrar su segundo cumpleaños. Murió una semana antes, el 6 de diciembre de 1920 de una bronconeumonía, según el informe forense. No era de extrañar. La muerte es siempre injusta e inoportuna con los niños. Esa época fue especialmente cruel, pero sobre todo con los más pequeños, que tenían muertes precoces por desnutrición, difteria, tifus, polio, viruela, etc. (Esto, los más humildes. Los niños más nobles morían de neumonías). Aún no disponían de antibióticos y no se utilizarían hasta prácticamente terminada la Segunda Guerra Mundial (y porque la investigación fue presionada por la gran cantidad de infecciones y muertes provocadas por las heridas de guerra).
Ante el dolor de tal pérdida, y desolados por no poder soportar el fallecimiento de la pequeña Rosalía, su padre le hizo al Profesor Alfredo Salafia un encargo muy especial. Alfredo Salafia era un profesor de química de Sicilia pero además, era un importante embalsamador y taxidermista de la época.
Alfredo Salafia (1869-1933). Renombrado químico,
embalsamador y taxidermista.
>>El embalsamamiento es una práctica cuyo objetivo es preservar un cadáver de la putrefacción. Ha tenido un papel importantísimo en la historia de la humanidad, bien por motivos religiosos o culturales. Desde la cultura Chinchorro (7020-1500 a.C.) hasta la época actual, en la que personajes ilustres como Eva Perón o Mao Zedong han pasado por ella.>>
Salafia realizaba estas prácticas con bastante buen resultado en animales, pero a principios del siglo XX, obtuvo un permiso especial para aplicar su técnica en humanos. El procedimiento era muy simple: hacía una sola punción preferentemente en la arteria femoral donde inyectaba una solución ideada por él mismo. La solución, todo un misterio. Así fue como desde 1902 y durante años, Salafia fue el responsable de embalsamar importantes cuerpos de Palermo como el Cardenal Micheangelo Celesia (1904), el senador Giacomo Armò (1909), el vice-cónsul Giovanni Paterniti (1911) y el etnólogo Giuseppe Pitrè (1916), incluso a miembros de su familia como su propio hermano Ernesto Salafia. En 1910, se estableció en Nueva York donde fundó una compañía que proveía servicios de embalsamamiento y fabricaba la solución para ello. La prensa documenta a Salafia, realizando demostraciones para eminentes catedráticos y enterradores. Quizá fue este notable éxito el que hizo que el oficial Lombardo lo localizara y completamente desconsolado ante tal pérdida, le hiciera este encargo tan particular. No quería que su hija fuera enterrada sino que deseaba tenerla visible para poderla admirar cuando (y cuanto) quisiera. Una vez realizada la obra de arte, el cuerpo fue trasladado a las Catacumbas de los Capuchinos de Palermo, en Sicilia, donde por cierto, fue uno de los últimos cuerpos admitidos en la cripta.
Catacumbas de los Capuchinos de Palermo (Sicilia). Fuente
El resultado, lo podéis ver aquí. El sobrenombre de Rosalía es "La Bella Durmiente" o "La momia más bella del mundo".
IMPRESIONANTE. Fijaos en el pelo, la piel de la cara, las pestañas. Parece que está dormida... ¿quién diría que ese cadáver tiene 95 años?
Salafia se llevó el secreto a la tumba y nunca reveló los ingredientes ni las proporciones del que se le llamó "líquido de la perfección". Fue un misterio... hasta hace muy poco. En 2007, tras una investigación exhaustiva y entrevistas con descendientes vivos, Dario Piombino-Mascali y Albert R. Zink (ambos del Instituto de Momias y Hombre de Hielo, Bolzano, Italia), Arthur C. Aufderheide (Departamento de Patología de la Universidad de Minnesota, USA) y Melissa Johnson-Williams (de la Sociedad Americana de Embalsamadores) tuvieron la oportunidad de revisar material que perteneció a Salafia. Entre esas notas, encontraron un documento escrito primorosamente a mano titulado "New special method for the preservation of an entire human cadaver in a permanently fresh state" que traducido significa "Nuevo método especial de preservación de un cadáver humano en un estado fresco permanente". Finalmente, el secreto se había revelado.
Aquí lo tenéis:
Portada del manuscrito que guardaba el secreto
del "líquido de la perfección" Fuente
La fórmula secreta de Alfredo (7 litros) estaba formada por una parte de glicerina (para prevenir el secado excesivo de los tejidos), una parte de formalina (para matar a las bacterias) saturada con sulfato y cloruro de zinc (que aportan rigidez) y una parte de una solución de alcohol (para secar el cuerpo) saturada con ácido salicílico (para matar los hongos).
Un producto cotidiano (fortalecedor de uñas) que
contiene formaldehido en su fórmula.
Así contado, quizá no se note la trascendencia de esta fórmula, pero para los métodos de embalsamamiento de aquella época, supuso una auténtica revolución, marcando un antes y un después gracias al uso del formaldehido (la formalina es otro nombre usado para llamar al formaldehído). Me explico. Hasta ese momento, se solían usar compuestos tan peligrosos como el arsénico o el mercurio. El formaldehido no es inocuo tampoco, desde luego, pero no llega a ser un veneno tan potente. Fue producido de forma accidental por Alexandr Michajloviç en 1859 pero no fue hasta 1892 cuando el biólogo Auguste Trillat reveló sus propiedades como conservante y un año después, en 1893, el físico Ferdinand Blum descubrió las excelentes propiedades fijadoras de este compuesto. A partir de ese momento, fue rápidamente adoptado en el campo de la anatomía, zoología e histología, pero nunca como ingrediente para embalsamar cuerpos enteros hasta 1895. Salafia usó formaldehído en su receta con éxito en 1901, según sus notas.
Este extraordinario (en su amplio sentido) estado de conservación del cuerpo de Rosalía, activó la alarma de los más escépticos -casi conspiranoicos-. Era tan bella y perfecta, que llegaron a afirmar que el cuerpo de Rosalía había sido sustituido por una réplica idéntica de cera (como se ha sugerido también con Mao Zedong) y que todo era un reclamo turístico, dado que desde el principio estaba expuesto públicamente en las Catacumbas de los Capuchinos de Palermo y era la estrella del lugar. Como consecuencia, en julio de 2008, el equipo formado por Stephanie Panzer, Albert R. Zink, y Dario Piombino-Mascali le practicó radiografías anteroposteriores. No sin cierta dificultad. Salafia había pensado en todo y el féretro estaba tapado por una doble plancha de cristal sellada con cera para evitar la entrada de humedad, y absolutamente recubierto de plomo, lo que imposibilitaba la visualización del interior del cuerpo de Rosalía. La última opción era darle más potencia a la radiación para tratar de ver algo, a costa de la calidad, pero menos da una piedra.
¡Y lo vieron! Observando in situ las imágenes que mostraba la pantalla, no daban crédito a lo que veían. No solo el cuerpo era auténtico (de muñeca de cera, nada) sino que el cerebro estaba en perfecto estado (un poco más pequeño, claro. Había encogido un poquito), así como el resto del cuerpo. Además, se diferenciaban perfectamente varios órganos en las radiografías. Bueno... todo lo perfectamente que permitía el blindaje de plomo.
Radiografía anteroposterior de cabeza, pecho y abdomen, que muestra los hemisferios cerebrales
moderadamente encogidos, parte del pulmón derecho y del hígado y el riñón izquierdo.
La mala calidad de la imagen se debe a la superposición del ataúd forrado de plomo. Fuente
En diciembre de 2010, Panzer y su equipo, de nuevo tuvieron la oportunidad de analizar el cuerpo de la pequeña Rosalía con la novedosa técnica llamada multidetector computed tomography (MDCT) de cuerpo entero, el súmmun de las técnicas de imagen de estudio de momias. La MDCT viene a ser una tomografía axial computerizada o TAC (o escáner) para entendernos. Por supuesto, debían usar un método no invasivo que no perjudicara el estado del cuerpo. Esta tecnología permitió observar el esqueleto completo, los tejidos blandos y las cavidades internas.
MDCT de cuerpo entero mostrando cabeza, tronco y muslos. Las flechas punteadas muestran hueso
esponjoso. Las flechas cortas señalan la duramadre del cerebro y la flecha larga señala el diafragma
que separa cavidad torácica de la abdominal. El * señala la tráquea y la lengua intacta. Fuente
¿Y qué demostró el análisis con esta técnica? Pues que el estado de conservación de Rosalía es excelente (por fuera ya se nota), especialmente de los órganos internos. Se pudo confirmar la causa de la muerte por neumonía gracias al diagnóstico radiológico (recordad que el TAC es una técnica actual de diagnóstico clínico de alta definición) y a que por supuesto, los órganos estaban en un estado excepcional. Sin embargo, a pesar de tanta tecnología, es imposible saber qué cambios sufrirá el cuerpo en el futuro ni cuándo.
Sálvame deluxe y Cuarto Milenio
Hasta aquí, es la parte científica del caso. Todos estos estudios analíticos han proporcionado información muy valiosa, pero no están exentos de polémica. Entrando en la parte amarillista, la familia de Rosalía nunca aprobó estas investigaciones. De hecho, al parecer, nadie les pidió permiso para realizarlas y desde 2008 vienen mostrando su indignación y preocupación por el estado del cuerpo de la niña. Su hermana, también llamada Rosalía, nacida posteriormente en 1925, y su sobrina Rosanna la Ferla, culpan a National Geographic del deterioro del cadáver por las pruebas a las que lo sometieron en 2008 para su número de febrero de 2009, en la edición de EE.UU (y a las que sigue siendo sometida desde entonces). La prensa local a través de su blog se ha hecho eco de las declaraciones de la familia aquí y aquí. También se recogió el caso de Rosalía en uno de los documentales de History Channel a finales de los 2000.
Primera parte de los 3 fragmentos del documental.
La familia deja entrever que el aspecto se ha deteriorado muchísimo desde que fue sometido a las pruebas (pelo más rubio, color de piel más raro, ojos más abiertos...) y que incluso, la vestimenta es distinta de aquella con la que fue sellada en 1920. La verdad es que el aspecto actual de Rosalía no es el que era. O eso parece. No he tenido la suerte de visitarla, pero si algún día tengo la oportunidad, me gustaría comprobarlo por mí misma.
“La última vez que he visto a mi hermana, en 2007, tenía un aspecto maravilloso, con el colorido rosáceo que la ha hecho famosa en todo el mundo, comparándola con La Bella Durmiente. Lamentablemente he comprobado que aquella criatura dormida, hoy parece otra persona: tiene el pelo rubio oxigenado, los ojos semiabiertos y el color de su rostro, su maravilloso color rosáceo, se ha vuelto extraño… ¡parece oxidada!”
Time lapse de los ojos
Para alimentar un poco más la leyenda (se dice que es la reencarnación de Sta. Rosalía, patrona de Palermo y no sé cuántas mil historias más) afirmaban haber visto a Rosalía abriendo sus ojos al menos una vez al día, lo cual era catalogado de hecho sobrenatural o directamente de milagro. Vais a encontrar por Internet numerosos vídeos como este y este donde parece que sucede. Y hasta afirman que bajo los párpados ¡los ojos se le ven azules! Ver los ojos azules (el iris azul de alguien con los ojos azules) es imposible poco tiempo después de la muerte. Concretamente, unas 12 horas después. Una de las consecuencias de la deshidratación como uno de los fenómenos cadavéricos, es el signo de Stenon-Louis y se caracteriza por el hundimiento del globo ocular, se pierde la transparencia de la córnea, aparece la llamada tela glerosa y la opacidad ocular. Vamos, que el ojo aparece totalmente opaco. Lo que sí podría ocurrir, es que se confundiera con la córnea opaca, ya que esta telilla adquiere un color como azulado (si pincháis en el enlace, lo veréis), así que como mucho, esto es todo lo azul que le han podido ver. O tal vez, el embalsamamiento realizado por Salafia tuviera esto en cuenta y preservara de alguna forma los ojos. La verdad, no lo sé.
En cualquier caso, los expertos la filmaron las 24 horas y tras revisar las cintas vieron que la niña abría y cerraba ligeramente los ojos. Las imágenes fueron analizadas por especialistas y estos descartaron de inmediato que fuera un hecho paranormal. Afirmaron que podía ser debido a la humedad del lugar, junto con los continuos flashes de las cámaras de los visitantes, que producía un extraño fenómeno que provocaba que los párpados de Rosalía se contrajeran y se relajaran. Los cambios de temperatura junto con la particular sequedad del lugar (recordemos que está en las catacumbas) habría sido la responsable. Incluso podría ser un ilusión óptica y que en realidad, los párpados no se movieran ni un ápice.
La pequeña Rosalía actualmente reposa en una urna en las Catacumbas de los Capuchinos de Palermo. Solo es visible la cabeza, el resto del cuerpo está cubierto con una sábana. Los únicos signos del paso del tiempo y de la oxidación son los visibles en un amuleto en forma de tabla de la Virgen María que reposa sobre su sábana, el pelo y las telas que aparecen más claros, y su cara, que se ve un poquitín más oscura y encogida.
Dicen que nunca nadie ha mirado debajo de la sábana que cubre el cuerpo de Rosalía desde que fue sellado, hace casi 100 años. Sea como sea, el profesor Alfredo Salafia hizo un trabajo admirable con esta pequeña Bella Durmiente ¿no creéis?
Nota: Haz click en las imágenes para ampliar.
Fuentes:
Panzer S, Zink AR, & Piombino-Mascali D (2010). Scenes from the past: radiologic evidence of anthropogenic mummification in the Capuchin Catacombs of Palermo, Sicily. Radiographics : a review publication of the Radiological Society of North America, Inc, 30 (4), 1123-32 PMID: 20631372
Piombino-Mascali, D., Aufderheide, A., Johnson-Williams, M., & Zink, A. (2009). The Salafia method rediscovered Virchows Archiv, 454 (3), 355-357 DOI: 10.1007/s00428-009-0738-6
Panzer, S., Gill-Frerking, H., Rosendahl, W., Zink, A., & Piombino-Mascali, D. (2013). Multidetector CT investigation of the mummy of Rosalia Lombardo (1918–1920) Annals of Anatomy - Anatomischer Anzeiger, 195 (5), 401-408 DOI: 10.1016/j.aanat.2013.03.009
